Янтарь.

ЯНТАРЬ — это ископаемая смола. Отличительные особенности янтаря — солнечный цвет, прозрачность, горючесть, способность электризоваться при трении. Янтарь встречается в виде кусков неправильной формы иногда довольно больших. Цвет обычно от бледно-желтого до красно-коричневого, хотя специалисты различают более 200 цветов и оттенков, в том числе голубые, белые, зеленые. Твердость янтаря (и сукцинита) — 2-2,5, он хрупок, но легко обрабатывается и хорошо полируется. К разновидностям балтийского янтаря кроме сукцинита относятся геданит, стантинит, глессит, беккерит, кранцит; все очень редкие.

Древние Греция и Рим янтарь знали и ценили. В Риме за янтарный кубок давали молодого здорового раба. По Плинию римляне умели красить янтарь в красный цвет и такой янтарь ценился на вес золота. Видимо, в средневековье появились представления о «магических свойствах» янтаря и он стал считаться могущественным талисманом и целебным средством от зобной болезни, ангины, лихорадки и многих других болезней. Иногда в янтаре встречаются включения насекомых и растительных остатков. Эти образцы представляют особый интерес для коллекционеров и исследователей.

Только небольшая часть добываемого янтаря довольно крупного размера и пригодна для изготовления ювелирных, ювелирно-галантерейных и сувенирных изделий. Мелкий янтарь, составляющий 90% от добычи, идет на переработку: незагрязненный — на прессование, остальной — на химическую переработку (методом сухой перегонки). Получаемые в результате переработки продукты находят самое разнообразное применение. Прессованный янтарь, или амброид, наряду с натуральным широко используется в ювелирной и камнерезной промышленности. В основу процесса прессования положена особенность янтаря становиться пластичным при нагревании до 140-200 С без доступа воздуха.

В качестве имитаций янтаря используются различные пластмассы (бакелит, бернат и др.). Янтарь отличается более низкой плотностью и голубой люминисценцией в ультрафиолетовых лучах.
Образовался янтарь из смолы хвойных деревьев, захороненной в толще отложений «янтарного» леса и преобразованная процессами уплотнения и фоссилизации. Добывается янтарь главным образом из погребенных россыпей.