Изумруд.

ИЗУМРУД — ярко-зеленая, густо-зеленая, меньше травяно-зеленая прозрачная разновидность берилла, цвет которой создается примесью хрома (реже ванадия); окраска стойкая. Следует отметить, что к окраске изумруда предъявляются довольно строгие требования: она должна иметь определенную интенсивность и ограниченный набор оттенков. Специалисты утверждают, что изумрудом можно считать только берилл, окрашенный хромом. В то же время изумрудом называют (без всяких скидок!) и уральские травяно-зеленые и южноафриканские зеленые с желтоватым оттенком бериллы, окраска которых обусловлена не только хромом, но и железом.

Точно так же колумбийские бериллы темно-зеленого цвета, иногда имеющие легкий синеватый оттенок, обусловленный примесью ванадия, считаются высокосортными изумрудами. Существуют специальные таблицы с указанием допустимых для изумруда оттенков и интенсивности окраски, хотя применяются они только специализированными лабораториями. В результате такого строгого подхода найденный на Урале и хранящийся в Горном музее прозрачный кристалл красивого желтовато-зеленого цвета массой 2546 г и размером 24 × 11 см считается лишь зеленым бериллом, хотя в популярных изданиях его упорно называют изумрудом. Вопрос о том, какие конкретно зеленые бериллы следует считать изумрудами, обсуждается и по сей день.

Изумруд — это драгоценный камень высокого класса, темно-зеленые его образцы красивого цвета ценятся дороже алмаза. Известен и ценится с древности. Используется для вставок в самые дорогие украшения, обычно гранится ступенчатой огранкой (которая также называется изумрудной), но камни с включениями, замутненные, с трещинками обрабатываются и в виде кабошонов. Строго говоря, их нельзя называть изумрудами, так как они не обладают прозрачностью. В старину изумруд считался могущественным талисманом, целебным для зрения, средством от укусов ядовитых животных (один вид которого будто бы был смертельным для ядовитых змей). По старинным русским поверьям изумруд — это камень мудрости, хладнокровия и надежды. Название предположительно происходит от перс.-араб. «зуммуруд».

Образуется в гранитных пегматитах, слюдитовых грейзенах и гидротермальных жилах. В древности добывали в рудниках близ современного Асуана, известных как «изумрудные копи царицы Клеопатры», хотя разработка их велась уже за 1500 лет до н. э. Плиний в 1 в. н. э. писал о «скифских смарагдах», возможно, имеющих происхождение с Урала. В ХVI в. испанцы доставили в Европу прекрасные изумруды современной Колумбии, и до ХIХ в. колумбийские месторождения были практически единственными поставщиками этого камня на мировой рынок. В середине ХIХ в. были открыты месторождения изумруда на Среднем Урале, в США и Австралии. В 1927 г. начали разрабатываться крупные месторождения в Трансваале (Южная Африка), в 1943 г. в Индии и в 1956 г. в Южной Родезии (ныне Зимбабве).