Хризоберилл.

Хризоберилл — (от греческого «хризос» — золото) с его золотисто-желтой, коричневато- или зеленовато-золотистой окраской был известен уже в античности, но под этим названием, очевидно, понималось множество различных желтых камней, в том числе и золотистая разновидность берилла. Собственно хризоберилл как интереснейший минеральный вид впервые изучил в 1789 г. Вернер.

Под названием цимофан (от «цима» — волна и «фанерон» — казаться) хризоберилл был описан Гаюи (1798 г.), однако употребление этого названия, обусловленного специфическим световым эффектом «кошачьего глаза» (волнообразно пробегающим по камню отливом), следует ограничить лишь разновидностью хризоберилла, называемой также кошачий глаз. Один из интереснейших драгоценных камней — александрит также представляет собой разновидность хризоберилла. Камень назван в 1842 г. Норденшельдом в честь русского царя Александра II (тогда еще наследного принца), так как год первой находки минерала (1834) совпал с его совершеннолетием. Кроме того, в камне объединились цвета военного флага Российской империи того времени: зеленый и красный. Александрит отличается аномально-сильным красно-зеленым плеохроизмом. При искусственном освещении, особенно при свечах, зеленый его цвет сменяется лиловато-красным.

Хризоберилл характеризуется высокой (8,5) твердостью, столь важной для драгоценных камней, высоким светопреломлением (1,75), малым двупреломлением и исключительным разнообразием окрасок; все это превращает его в драгоценный камень высокого класса, особенно его вышеупомянутые разновидности — александрит и кошачий глаз. Исключительно редко, но встречаются камни, в которых комбинируются оба эффекта, — александритовый кошачий глаз. Первичные месторождения александрита встречаются главным образом в слюдистых сланцах, где они в качестве приконтактовых образований ассоциируются с изумрудами, например в России (на Урале) и в Родезии (форт Виктория).

Один из самых крупных хризобериллов зарегистрирован в 1828 г. в сокровищах Рио-де-Жанейро. Этот экземпляр весил 8 килограммов. Среди сокровищ британской короны находится кошачий глаз массой 313,25 карата, принадлежавший ранее королю Канди и подаренный в 1886 г. королеве Виктории. В великолепном музее Горной школы в Париже имеется изумительной красоты александрит из бывшей российской императорской сокровищницы массой 20 каратов. Хризоберилл образуется главным образом в качестве первичного минерала гранитов и гранитных пегматитов. Но наиболее важными являются вторичные, россыпные, месторождения Бразилии (шт. Минас-Жерайс и Эспириту-Санту) и Шри-Ланки.