Рождество Иоанна Предтечи 7 июля.

7 июля (24 июня по церковному календарю) православная церковь празднует Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

По свидетельству Господню никто рожденный на земле не был так велик, как святой Иоанн Предтеча. Он родился в правление иудейского царя Ирода у праведных и бездетных до того супругов — священника Захарии и жены его Елисаветы. «Однажды, — говорится в Евангелии, — явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. Ангел же сказал ему: не бойся Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются; ибо будет он велик перед Господом». На усомнившегося Захарию, как можно в старости иметь ребенка, Ангел наложил временную немоту, которая прошла, когда Елисавета родила сына. Счастливый отец в хвалебной речи Господу назвал новорожденного Предтечей Иисуса Христа. «Духа святого исполнится еще от чрева матери своей», «многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет перед Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокорливым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный».

Иоанн Креститель был рожден на шесть месяцев раньше Иисуса Христа — в день летнего солнцеворота, совпадавшим с древним языческим праздником Купалы. Само слово «купало» означает сердитое, горячее, кипящее гневом, яркое существо — солнце. Во времена былые наши предки, по своей малой образованности, смешивали языческое с христианским и присоединили праздник Купалы к празднику святого Иоанна Крестителя, дав ему прозвание Ивана Купалы.

В древности суеверные люди в ночь на рождество Крестителя Иоанна собирали разные травы — чертополох, плакун-траву, приписывая им чудесную силу. Особенно искали папоротник, цветущий огненным цветом только будто бы в эту ночь и необходимый при отыскивании кладов. Скатывали с горы зажженное колесо, указывая этим на то, что с этого времени солнце поворачивает на зиму. Предавались разного рода разгульным играм и удовольствиям, боготворили силу воды и теплоту солнца и верили, что этот Купала сокрыт и в воде, и в огне, и в травах.

Все эти и многие другие обычаи, обряды и верования в некоторых местностях существуют и в настоящее время, и для искоренения этих суеверий, унизительных для христиан и оскорбительных для памяти Крестителя Господня Иоанна, требуется много усилий и трудов, образования и культуры человека.

Отмечая христианские и языческие элементы народного восприятия праздника, нельзя не обратить внимания на то, что личность самого Иоанна Крестителя русские люди воспринимали также, как и христианская Церковь. В церковно-служебных книгах его называют светом, звездой, предшествующей солнцу, то есть Иисусу Христу.