Виктор Люстиг.

Одним из наиболее талантливых аферистов XX века был граф Виктор Люстиг (1890-1947). Этот человек владел пятью языками, получил отличное воспитание. Он был дерзок и бесстрашен. Известно 45 его псевдонимов, и только в США его арестовывали 50 раз.

«Честный малый»

Однажды, в 1926 году, высокий, хорошо одетый молодой человек посетил известного гангстера того времени. Человек представился как граф Виктор Люстиг. Он просил дать ему 50 тысяч долларов, чтобы удвоить эту сумму. Гангстеру было совсем не жаль вложить в сомнительное предприятие столь незначительную сумму, и он дал их графу. Срок для выполнения задуманного  2 месяца. Люстиг взял деньги, положил их в банковский сейф в Чикаго, а затем отправился в Нью-Йорк.

Люстиг не делал попыток удвоить оставленную в Чикаго сумму. Через два месяца он вернулся, забрал деньги из банка и отправился к гангстеру. Там он извинился, сказал, что план не сработал и отдал деньги обратно. На это гангстер ответил: «Я ожидал 100 тысяч долларов или ничего. Но& вернуть мои деньги назад& Да, вы честный человек! Если у вас затруднения, возьмите хоть это». И дал графу 5 тысяч долларов. Но эти 5 тысяч и были целью аферы Люстига!

Продажа Эйфелевой башни.

Однако прославился Люстиг не историей с гангстером, а продажей самой Эйфелевой башни. К тому же эту махинацию он попытался осуществить дважды. В мае 1925 года Люстиг с коллегой-аферистом Дэном Коллинсом прибыли в Париж. В местной газете они увидели статью о том, что Эйфелева башня в ужасном состоянии. Правительство даже думает, что дешевле её будет снести, нежели отремонтировать.

У Люстига возник план. Первым делом знакомый подельщик документов сделал ему верительную грамоту. Затем официальные письма были разосланы крупнейшим дельцам. Пригласив их в дорогой отель, Люстиг рассказал им, что правительство действительно решило снести башню и продать ее на металлолом, т. к. она была построена более 30 лет назад (в 1889 году) для Всемирной выставки как временное сооружение. Спустя четыре дня дельцы подали свои аукционные заявки на приобретение подлежащей сносу башни. Но сам аукцион Люстига не интересовал. Он уже наметил жертву  ею стал делец по имени Андре Пуассон.

Люстиг намекнул Пуассону, что тот может выиграть аукцион. Пуассон решил, чтобы дело выгорело, нужно закрепить его крупной взяткой. И он тут же передал мошеннику пачку купюр немалого достоинства. Дэн Коллинс и Люстиг сразу уехали в Австрию, где беззаботно жили на деньги Пуассона. Спустя некоторое время Люстиг вернулся в Париж и таким же манером попытался продать башню еще раз. Но новая жертва сообщила об этом в полицию, история просочилась в прессу по всей Европе. Люстигу пришлось быстро покинуть «старый свет» и уехать в США. Третий раз продавать Эйфелеву башню он не решился.

В декабре 1935 года графа арестовали. Он получил 15 лет тюрьмы за подделку долларов, а также 5 лет за совершённый всего месяц назад побег из другой тюрьмы. Его перевели в известный остров-тюрьму Алькатраз возле Сан-Франциско, где он и умер от пневмонии в марте 1947 года.