Огиер де Бесбек.

Стоит сразу оговориться, что Огиера де Бесбек был не совсем мошенником. Этот человек просто стал невольным инициатором самого известного массового психоза в истории человечества. Это случилось в Голландии в середине XVII века. Тогда в стране разгорелся неслыханный финансовый ажиотаж, получивший позднее название «тюльпаномания».

Тюльпан был завезён в Голландию из Турции и сразу же приобрёл сумасшедшую популярность у жителей страны. Спрос всё время превышал предложение, а цены на тюльпаны очень быстро росли. Фирмы, занимавшиеся их разведением, процветали. Луковицы тюльпанов скупались и после следующего повышения цены перепродавались. Для того, чтобы принять участие в тюльпанном бизнесе, люди продавали дома и земли.

Начало тюльпаномании.

Начало этой истории положило посещение в 1551 г. венским послом в Турции Огиером де Бесбеком турецкого торгового центра в Адрианополе к западу от Константинополя. Де Бесбек написал в Вену об увиденном им необычном цветке. Вскоре он послал домой семена диковинного растения. А уже на следующий год из Константинополя в Антверпен (бывший тогда частью Нидерландов) прибыло целое судно, груженное луковицами тюльпанов.

Лучше всего тюльпаны растут в песчаной почве, и эти южные цветы очень быстро прижились в Голландии, климат и состав почв которой оказались очень подходящими для тюльпанов. Европейцы с большим интересом отнеслись к экзотическому импорту из Ближнего Востока и Азии, и очень быстро красивые цветы вызвали широкий общественный интерес. Скоро было выявлено ещё одно ценное качество тюльпанов, которое превратило увлечение ими в настоящую манию. Бутоны тюльпана могут быть любого однородного цвета или оттенка. Но естественный цвет тюльпана нарушается, если он заболевает мозаичным вирусом. Тогда на его лепестках образуются неровные полосы, крапинки и прочие узоры. При этом луковица, пораженная однажды, из года в год продолжает давать бутоны той же расцветки. Луковице же вирус не причиняет никакого вреда, влияя только на окраску бутона растения.

Таким образом, тюльпаны не только оказались красивым экзотическим растением, но они сами могли создавать подвиды. А наиболее ценные экземпляры при этом можно было сохранять и размножать. Довольно скоро культивирование тюльпанов вошло в моду.

Тюльпановый психоз.

«Гарантия обогащения: достаточно купить побольше луковиц, а потом продать, когда цена еще поднимется»,  все газеты и журналы страны описывали так новый метод обогащения. В короткий срок многие решили попробовать свои силы в этом бизнесе. Вскоре спрос на тюльпаны начал превышать предложение. Цены на них подскочили до немыслимых высот. Цена одной луковицы была равна стоимости 4 быков, 12 овец и 2 возов пшеницы. Люди за бесценок продавали всё своё имущество и брали деньги в долг лишь с одной целью  купить как можно больше тюльпанов.

Поначалу, как водится, модные и редкие цветы были доступны только представителям самых богатых слоев населения. Мало того, тюльпан превратился в символ принадлежности к высшим слоям общества, показатель социального статуса. По сохранившимся данным, к 1623 г. одна (!) луковица редкого сорта Semper August стоила 1 тыс. флоринов серебром, а уже через несколько лет  5 тыс.

Вскоре цветы оказались мерой престижа. К началу семнадцатого столетия отдельные луковицы новых видов тюльпанов считались приемлемым приданым. Также известна история о французском бизнесмене, обменявшем свой процветающий пивоваренный завод на луковицу вида Tulipe Brasserie.
Конец психоза

Конечно, все это не могло продолжаться бесконечно. В один прекрасный день цены на тюльпаны поднялись до такого уровня, что не нашлось желающих их купить. Произошло обрушение рынка. К этому времени спохватилось и голландское правительство: был издан указ, запрещающий биржевую спекуляцию тюльпанами и устанавливающий фиксированные цены на луковицы.

Произошла финансовая катастрофа. Все начали сбывать цветы, предложение превысило спрос, и цены на тюльпаны упали так же стремительно, как и в своё время возросли. Тысячи голландцев разорились в одночасье, оставшись с луковицами цветов, но без денег и имущества. Считалось удачей, если инвесторы возмещали хотя бы 5% вложенных денег!

Экономика страны понесла огромные потери. Еще много лет Голландия не могла успокоиться после этого кризиса. Историки пишут, что не было ни одной семьи, в той или иной степени не пострадавшей от «тюльпановой лихорадки».