Из истории.

Кольцо — самый распространенный вид украшений для рук — известно с глубокой древности. Причем, различают собственно кольцо и перстень. Перстень — это кольцо со щитком или крупным камнем. Перстень может служить печаткой. Произведения живописи и скульптурные изображения позволяют нам судить о том, как было принято носить кольца и перстни у разных народов. В средние века почти во всех странах носили кольца на всех пальцах обеих рук без исключения.

Перстень для большого пальца называли на Руси «напалок». Его продолжали носить и в 19 веке. Кольца для указательного пальца часто имели овальную форму обода. Перстень с крупным овальным камнем получил название «маркиза» и предназначался для указательного пальца. На этом же пальце носили «клейноды» (от нем. Kleinod — драгоценность). Это слово когда-то обозначало различные воинские регалии, позднее кольцо-клейнод полагалось награжденным высоким орденом. Во времена А. С. Пушкина клейнодом называли памятные кольца (кольцо-талисман, подарок близкого друга и другие).

На указательном пальце еще в первой половине 19 века носили обручальные кольца — гладкие, без камней (строго говоря — это венчальное кольцо, а обручальное, обычно с небольшим камешком, жених дарил невесте во время помолвки). На картине В. В. Пукирева «Неравный брак» можно увидеть, как юная невеста протягивает указательный палец правой руки священнику, который готовится надеть на ее палец венчальное кольцо.

До наших дней этот обычай не сохранился, и сейчас принято носить такое кольцо на безымянном пальце. Кольцо — символ брака. Православные носят его на правой руке, а католики — на левой. На старинных портретах можно заметить, что вместе с обручальным надето еще одно колечко с небольшим камнем. Обычно венчальное (гладкое) кольцо надевают вторым. Овдовев, венчальное кольцо надевают на другую руку. При повторном браке принято менять обручальное (венчальное) кольцо даже в тех случаях, когда речь идет о гражданском браке, при заключении которого общая обрядность (строгие правила и последовательность всех действий) так и не сложилась.

Единственная сложность ношения колец связана с перчатками. Кольца можно надевать поверх тонких бальных перчаток в тех случаях, когда даме не придется снимать перчатки на протяжении вечера. Певица, во время выступления может оставаться в перчатках, но пианистка, например, должна их снять, сев за инструмент.

В средние века мужчины тоже носили кольца поверх перчаток, даже кожаных, но с конца 18 века одежда мужчин становится строже и количество мужских драгоценностей уменьшается. В старину женский перстень, если он не подходил мужчине по размеру даже на мизинец, было принято пришивать на одежду, как знак женского расположения и мужских успехов.