Шпинель.

Название пришло к нам от французского spinelle, но происхождение последнего неясно. Этимологически наиболее вероятно происхождение от слова spinella — уменьшительной формы латинского слова spina (шип), от которого происходит английское слово spine. Действительно, кристаллы этого минерала имеют характерную игольчатую форму.

Согласно другому предположению, слово «шпинель» происходит от греческого spinqhr (искра) из-за его не вполне обычной формы, применявшейся для обозначения этого минерала в связи с красным цветом его наиболее ценных кристаллов. В старые времена красную шпинель называли рубином-балэ, шпинель-рубином, старое название оранжево-красной шпинели — «рубицелл».

Генетическая классификация. Входит в состав метаморфических пород. Состав. Шпинель является сложным окислом магния и алюминия MgAl2O4. В структуре этого минерала каждый ион магния окружен четырьмя ионами кислорода, а каждый ион алюминия — шестью ионами кислорода. В структуре отсутствуют сложные ионы. Собственно шпинель является одним из конечных членов изоморфного ряда. Ион магния может замещаться ионом двухвалентного железа (цейлонит, плеонаст, герцинит), ионом цинка (ганошпинель, ганит) или ионом марганца. Алюминий может замещаться хромом (пикотит, хромит) или трехвалентным железом (хлорошпинель).

Физические свойства:

а) цвет: чистая шпинель бесцветна, но в природе такие камни встречаются очень редко. Красивые красные камни (т. н. рубины-балэ) обязаны своим цветом присутствию хрома; желтоватый оттенок (рубицеллов) связан с присутствием железа, лилово-красный — марганца. трудно перечислить все оттенки синего и красного цвета шпинели, она бывает зеленоватой и коричневатой;

б) твёрдость: по шкале Мооса 8;

в) плотность: прозрачных шпинелей 3,58-3,63, у обогащенных цинком разновидностей может достигать 4,06. Плотность ганита — 4,0-4,6. У цейлонита плотность возрастает с увеличеним содержания железа до 4,0;

г) степень прозрачности: бывает прозрачной и непрозрачной;

д) шпинель кристаллизуется в кубической сингонии и встречается в виде красивых октаэдров или плоских треугольных пластинок, раздвоенных по углам. Эти пластинки в действительности являются сдвойникованными октаэдрами. Способ их двойникования характерен для этого минерала. Шпинель не обладает двупреломлением и дихроизмом.

е) Показатель преломления для красных камней — 1,715-1,735 в соответствии с содержанием хрома, для синих камней — 1,715-1,754 в соответствии с содержанием цинка; показатель преломления камней другой окраски 1,712-1,717, нормальное значение — 1,717.

ж) Дисперсия низкая, для интервала длин волн видимого спектра (B-G) равна 0,020. Шпинели могут флуоресцировать и дают характерные спектры поглощения, хотя из-за изменчивых количеств изоморфных примесей эти явления непостоянны.

Особенности образования. Шпинель образуется в земной коре в процессе магматической деятельности. Когда большая масса расплавленной магмы перемещается во вмещающих осадочных породах земной коры, последние разогреваются и претерпевают контактовый метаморфизм, при котором большая их часть или все они претерпевают перекристаллизацию.

Шпинель может полностью состоять из материала, присутствовавшего в первичной породе, окись магния, входящая в состав минерала, образуется из первичного доломита, кальций-магниевого карбоната. Метаморфические породы, в частности шпинель, могут быть принесены во вторичные отложения аллювиальных пород, таких как песок и гравий, которые являются важным источником драгоценного минерала. Кроме того, синтетическая шпинель успешно образуется искусственным путем.

Месторождения. Благородная шпинель встречается в кристаллических известняках и кристаллических сланцах, а также в аллювиальных отложениях, образовавшихся за счет размыва этих пород. Другие шпинелевые минералы являются составной частью некоторых изверженных пород, а также пород, возникших при их изменении. Красная шпинель встречается в галечниках Могока в Верхней Мьянме. На Цейлоне, помимо красных разновидностей, добывают красивые фиолетовые и синие камни, и, как указывает название, данное черной разновидности, здесь обычен плеонаст, или цейлонит. Шпинель присутствует в аллювиальных отложениях Чантабуна в Таиланде. Она встречалась в копях Бадахшана (Памир).

Применения. Этот драгоценный камень используется в ювелирном деле, особенно густоокрашенная красная разновидность, называемая шпинель-рубином, очень напоминающая настоящий рубин, но по стоимости значительно уступающая ему.

Интересные факты:

1. Одна из величайших исторических драгоценностей среди сокровищ Британской короны — знаменитый красный камень, известный под названием «Рубин Черного принца», — является шпинелью («большой рубин-балэ»). Первое упоминание о нем относится к 1367 году, когда он находился в сокровищнице короля Гранады, частью которой хитростью завладел дон Педро, король Кастилии.

В битве при Нагере близ Витории, в северной Испании, дон Педро получил ценную военную помощь от Черного Принца, сына Эдуарда III, и в награду за это подарил ему рубин. Шлем, увенчанный этим драгоценным камнем, был на Генрихе V в день его победы при Азенкуре и спас ему жизнь.

2. Среди ценностей Британской короны есть великолепная красная шпинель, известная на Востоке вот уже в течение 600 лет под названием «Хирадж-и-Алам» («Дань мира»), а на Западе под названием «Рубин Тимура». Он был подарен королеве Виктории директорами Ост-Индской компании в1851 году. Считается, что этот камень намного превосходит самые крупные известные шпинели, вес камня составляет 352 карата.

3. Великолепный красный камень, ныне находящийся в Алмазном фонде в Москве и украшавший корону, изготовленную для императрицы Екатерины в 1762 г., является шпинелью. Вес его оценивается в 400-404 карата.