Детский туризм является одним из самых массовых и, по оценке зарубежных специалистов, занимает в мире устойчивое второе место, уступая только «возрастному туризму». Уже в конце 80-х годов советские школьники получили реальную возможность съездить за границу. Экскурсионные туры, которые начали делать тогда, первоначально предлагали детям поездки в Австрию с посещением известного сафари-парка, в Чехословакию с осмотром замков и в Польшу.

Позже начались поездки во Францию с посещением Диснейленда и Аквабульвара. Как правило, они предполагали железнодорожный переезд до границы, затем группа пересаживалась на автобус. Все туры отличались невысокой ценой и поэтому были очень популярны у школьников и их родителей. Начало 90-х годов ознаменовалось появлением первых международных детских лагерей, которые стали реальной альтернативой традиционным пионерским лагерям.

Наиболее популярными были летние лагеря, организуемые в Чехословакии, Болгарии, Венгрии  странах бывшего социалистческого содружества  и наиболее доступные по цене. Позже российские турфирмы расширили географию летних оздоровительных лагерей, и сегодня детский летний отдых организуется во многих европейских государствах.