7,92-мм пулемет MG-17 был разработан и выпускался фирмой «Рейнметалл». Любой пулемет MG-15 мог быть крыльевым или синхронным, что достигалось заменой спускового механизма — ставился либо электроспуск либо открывной механизм. Автоматика пулемета MG-17 работала за счет энергии отдачи ствола при коротком его ходе, подобно автоматике пулемета MG-15. Запирание канала производилось поворотом запирающей муфты.

Достоинствами пулемета MG-17 являлись двустороннее питание, возможность дистанционного перезаряжания (электропневмокамера) и простота заряжания, недостатками — сложность спускового механизма и сложность сборки и разборки.