Крупнокалиберный пулемет MG-131 был основной системой, состоявшей на вооружении германской авиации. Пулемет широко использовался в качестве синхронного, турельного и крыльевого.

Автоматика пулемета MG-131 работала за счет энергии отдачи ствола при его коротком ходе. Запирание затвора производилось поворотом казенника, который сцеплял ствол с затвором в момент выстрела. Стрельба производилась с помощью электроспуска.

Питание пулемета патронами осуществлялось из металлической звеньевой разъемной ленты. Подача ленты двухсторонняя. 13-мм пулемет MG-131 отличался надежностью и безотказностью в работе, но был сложен по устройству, в разборке и сборке.