Сывороточная болезнь характеризуется преимущественным воспалительным поражением сосудов соединительной ткани, вызывается введением гетерологичных или гомологичных сывороток. Возникновение сывороточной болезни зависит от вида и дозы белкового препарата, а также от степени его очистки и способа введения. Чаще сывороточную болезнь вызывают нативные антитоксические сыворотки, реже  очищенные иммунные сыворотки и иммуноглобулины.

Гетерологичными белковыми препаратами, служащими причиной возникновения сывороточной болезни, являются антитоксические сыворотки против столбняка, дифтерии, ботулизма, газовой гангрены, яда змей и др. Чаще всего такие сыворотки готовят из крови гипериммунизированных лошадей. Аллергенность гомологичных белковых препаратов намного ниже. Также имеет значение способ введения препаратов: чаще заболевание развивается при внутривенном, чем при внутримышечном введении.

Клиника сывороточной болезни.

Клиника сывороточной болезни отличается многообразием симптомов. Клинические проявления зависят также от того, развивается заболевание у сенсибилизированного или несенсибилизированного человека. При первичном введении гетерологичной сыворотки несенсибилизированным лицам сывороточная болезнь развивается через 7-12 дней (инкубационный период).

Заболевание обычно начинается с повышения температуры тела до высоких цифр, одновременно или позже появляются высыпания на коже (в 85-98 % случаев), имеющие вид крапивницы, эритематозных, кореподобных или скарлатиноподобных, а также папуловезикулезных, редко геморрагических высыпаний. Сыпь чаще всего возникает в месте введения сыворотки, распространяясь затем (часто симметрично) по всему телу. Появление сыпи сопровождается сильным зудом, расстройством гемодинамики, нередко отеками (22-33 % случаев), увеличением лимфатических узлов, болезненностью и отечностью суставов.

Нередко отмечается увеличение селезенки. В патологический процесс вовлекаются внутренние органы. Со стороны сердца наблюдаются миокардиты, иногда развивается острая ишемия миокарда вплоть до инфаркта; поражение почек характеризуется развитием гломерулонефритов; в легких развивается эмфизема, возможен острый отек легких. Реже наблюдаются поражения желудочно-кишечного тракта, печени, нервной системы, слизистых оболочек. По интенсивности клинических проявлений сывороточную болезнь разделяют на легкую, средней тяжести и тяжелую формы.

В зависимости от степени тяжести изменения могут длиться до 5-6 дней и носят обратимый характер. Однако нередко возникают рецидивы процесса, в таких случаях сывороточная болезнь может продолжаться несколько месяцев. Хроническое течение сывороточной болезни обусловлено либо непрекращающимся поступлением антигена в организм, либо включением в патогенез аутоаллергических механизмов. Картина сывороточной болезни при повторных введениях гетерологической сыворотки зависит от срока, прошедшего после ее первого введения.

При интервале между введениями сыворотки в 2-4 недели реакция, как местная, в виде отека и воспаления по типу феномена Артюса, так и системная (лихорадка, сыпь, артралгии, иногда анафилактический шок), развивается почти немедленно и довольно бурно. С увеличением интервала между введениями сыворотки в организм интенсивность непосредственной реакции снижается вплоть до полного ее исчезновения, и наблюдается обычное развитие сывороточной болезни, но в более короткие сроки, чем после первого введения сыворотки. Осложнения при сывороточной болезни наблюдают редко. Описаны полиневриты, диффузные поражения соединительной ткани, гепатиты, миокардиты, некроз кожи и подкожной жировой клетчатки.